Εγκαινιάστηκε στο Στρατόπεδο «Παπάγου» το Μνημείο των Αθανάτων του Έθνους. Στο μνημείο είναι χαραγμένα τα ονοματεπώνυμα των 121.692 πεσόντων στους αγώνες του Έθνους.
Στην τελετή παρευρέθηκε ο Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας Γιάννης Κεφαλογιάννης και ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, ο οποίος στον χαιρετισμό του έκανε λόγο για μια ιστορική και εμβληματική ημέρα.
«Είναι μια στιγμή ιερή και συνάμα βαθιά συγκινητική, γιατί αυτό το Μνημείο συνιστά την ελάχιστη έκφραση της ευγνωμοσύνης μας προς τις γενιές των Ηρώων της Πατρίδος που πότισαν το δένδρο της Ελευθερίας, της Ελευθερίας όλων ημών» ανέφερε ο Αργηγός ΓΕΕΘΑ.
Επίσης, τόνισε ότι «η Πατρίδα τους ευγνωμονεί για τη θυσία τους και σημείωσε ότι από σήμερα θα τους φιλοξενούμε στην έδρα του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας και θα τους αποτίουμε τον οφειλόμενο φόρο τιμής κάθε μέρα, σε κάθε γιορτή, σε κάθε επέτειο, σε κάθε εκδήλωση».
Αναλυτικά ο χαιρετισμός του αρχηγού ΓΕΕΘΑ στην τελετή εγκαινίων του Μνημείου των Αθανάτων του Έθνους:
«Κύριε Υπουργέ, εκπρόσωπε του Προέδρου της Κυβέρνησης,
Κύριε Πρόεδρε της Βουλής,
Θεοφιλέστατε Εκπρόσωπε του Μακαριότατου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και Πάσης Ελλάδος,
Κύριοι Υπουργοί,
Κύριοι Δήμαρχοι,
Εξοχότατε Κύριε Πρέσβη,
Κύριοι Αρχηγοί των Γενικών Επιτελείων Στρατού, Ναυτικού και του Λιμενικού Σώματος - Ελληνικής Ακτοφυλακής,
Κύριοι Πρόεδροι Ενώσεων και Συνδέσμων Αποστράτων,
Αγαπητά Στελέχη,
Εκλεκτοί Προσκεκλημένοι,
Κυρίες και κύριοι,
Είμαι ιδιαίτερα ευτυχής αλλά και πολύ υπερήφανος που σήμερα στέκομαι ενώπιον σας επ’ ευκαιρία των εγκαινίων του μοναδικού αυτού μνημείου, του μνημείου των «Αθανάτων του Έθνους» όπως είναι η ονομασία που επελέγη.
Ενός μοναδικού μνημείου που είναι αφιερωμένο σε όλους αυτούς που έχασαν την ζωή τους, που προσέφεραν τη ζωή τους στην Πατρίδα, που έδωσαν τα πάντα αγωνιζόμενοι για την Ελευθερία της, την Ανεξαρτησία της, την απελευθέρωσή της, την αξιοπρέπεια και την Τιμή της.
Η θυσία τους Φάρος Χρέους και Ευθύνης, για όλους εμάς τους μεταγενέστερους.
Για όλους τους Έλληνες και τις Ελληνίδες, αλλά ιδιαιτέρως για όλους εμάς που ανήκουμε και υπηρετούμε στις Ένοπλες Δυνάμεις, αλλά κι αυτούς που θα υπηρετήσουν στο μέλλον.
Η σημερινή ημέρα λοιπόν είναι κυριολεκτικά μοναδική και ξεχωριστή.
Είναι ιστορική και εμβληματική.
Είναι πραγματικά ιερή και συνάμα βαθιά συγκινητική, γιατί αυτό το Μνημείο συνιστά την ελάχιστη έκφραση της ευγνωμοσύνης μας προς τις γενιές των Ηρώων της Πατρίδος που πότισαν το δένδρο της Ελευθερίας, της Ελευθερίας όλων ημών.
Ανεξαρτήτως βαθμών, τίτλων και ιδιοτήτων που φέρει ο καθένας.
Και η μοναδικότητα αυτού του μνημείου έγκειται στο γεγονός ότι, εκτός από αυτό καθ’ αυτό το μνημείο με την Αιώνια Φλόγα να καίει στην μνήμη και προς τιμήν όλων αυτών των υπέροχων Ελλήνων, για πρώτη φορά σε όλη την Ελλάδα βρίσκονται σε χώρο μνημείου καταγεγραμμένα όλα τα ονόματα των πεσόντων στους Αγώνες του Έθνους από ιδρύσεως του Ελληνικού Κράτους.
Δεξιά κι αριστερά μας στις επιβλητικές επιτύμβιες πλάκες βρίσκονται χαραγμένα για πάντα τα ονοματεπώνυμα όλων αυτών των υπέροχων Ελλήνων.
Χωρίς βαθμούς, χωρίς Κλάδους προελεύσεως, χωρίς ειδικότητες, χωρίς τόπους που έπεσε ο καθένας.
Απλά και απέριττα, μόνον τα ονοματεπώνυμά τους.
Μόνο τα ονόματά τους!
Γιατί η ζωή όλων τους, η ζωή τους, αυτό που έκαναν για την Πατρίδα μας, δεν έχει ούτε τίτλους, ούτε βαθμούς, ούτε προελεύσεις, ούτε έχει σημασία που έπεσαν, που έχασαν τη ζωή τους.
Είναι τόσο μεγάλο και συγκλονιστικό αυτό που έκαναν, τόσο απίθανα σημαντικό που τελικά δεν έχει σημασία τίποτα άλλο!!
Μόνο το γεγονός.
Το γεγονός της θυσίας υπέρ της Πατρίδος.
Ίδιο για όλους.
Χωρίς διακρίσεις.
Έδωσαν τη ζωή τους.
Μετά απ’ αυτό, για την Ελλάδα κι όλους εμάς, τίποτε άλλο δεν έχει σημασία.
Δεν υπάρχει κάτι άλλο που να προσδιορίζει περισσότερο ή λιγότερο αυτό που έπραξαν.
Έκαναν το Χρέος τους όταν απαιτήθηκε!
Και η Πατρίδα τους ευγνωμονεί!
121.692 ονόματα.
121.692 χιλιάδες Έλληνες.
121.692 ψυχές που έφυγαν για πάντα για την Ελλάδα πολεμώντας στα πεδία των Μαχών, για την προστασία και το μεγαλείο της.
Από σήμερα λοιπόν θα τους φιλοξενούμε στο Στρατόπεδο Παπάγου, στην έδρα του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, των Γενικών Επιτελείων των Κλάδων κι από προχθές στην έδρα της Διοίκησης Ειδικού Πολέμου στο νέο της Στρατηγείο και θα τους αποτίουμε τον οφειλόμενο φόρο τιμής κάθε μέρα, σε κάθε γιορτή, σε κάθε επέτειο, σε κάθε εκδήλωσή μας.
Θα είναι μαζύ μας, να τους βλέπουμε, να τους αναλογιζόμεθα, να τους θαυμάζουμε, να τους σκεφτόμαστε, να τους καμαρώνουμε και να εμπνεόμεθα απ’ αυτούς.
Η φλόγα που θα καίει στον βωμό του μνημείου θα μας θυμίζει το άσβεστο πάθος τους για την ελευθερία και την τιμή της Πατρίδος, που τους έκανε να δώσουν τη ζωή τους γι’ αυτήν και θα αποτελεί για εμάς έμπνευση στην εκπλήρωση της αποστολής μας.
Όλοι αυτοί ήσαν απλοί καθημερινοί Έλληνες πριν γίνουν Ήρωες!
Ήσαν απλοί στρατιώτες της Ελλάδας!
Όπως κι εμείς!
Σαν κι εμάς!
Που όταν όμως ήρθε η ώρα της μεγάλης απόφασης δεν δίστασαν ούτε μια στιγμή και πέρασαν για πάντα στο Πάνθεον των ηρώων του Ελληνικού Έθνους.
Θα είναι εδώ λοιπόν για πάντα, μαζύ μας να μας υπενθυμίζουν τη μεγάλη ευθύνη που φέρουμε και το βαρύ χρέος που κουβαλάμε στους ώμους μας για την εξασφάλιση των Εθνικών Δικαίων, της Ελευθερίας και της Ανεξαρτησίας της Πατρίδος.
Αυτής της υπέροχης Πατρίδος που αξίζει τα πάντα.
Ακόμη και τις ζωές μας.
Όλοι αυτοί που τα ονόματά τους είναι από σήμερα εδώ και για πάντα, θα μας θυμίζουν ότι η θυσία για την Πατρίδα δεν είναι ποτέ μάταιη, στον διαρκή και αταλάντευτο υπαρξιακό αγώνα της για τα ιδεώδη της Ελευθερίας και το πανάρχαιο χρέος της να αντιμετωπίζει σ’ αυτήν εδώ την μικρή αλλά τόσο σημαντική γωνιά του Πλανήτη με σθένος και αυταπάρνηση κάθε αντιξοότητα και κάθε επιβουλή, όπως επίσης να απαντά με αποφασιστικότητα και σθένος στις κατά καιρούς προκλήσεις και απειλές, απ’ όπου κι αν προέρχονται.
Κυρίες και Κύριοι,
Είμαι ιδιαίτερα ευτυχής λοιπόν σήμερα που ως Αρχηγός του ΓΕΕΘΑ παρευρίσκομαι στα εγκαίνια αυτού του μοναδικού μνημείου που κάνει 121.692 «άγνωστους στρατιώτες», γνωστούς πλέον, ανάμεσα σε ακόμα περισσότερους που δεν ταυτοποιήθηκαν ποτέ, αλλά τους αναλογεί επίσης η ίδια τιμή κι η αέναος φλόγα θα καίει και στη δική τους μνήμη.
Αισθάνομαι ευλογημένος που η απόφαση ελήφθη επί των ημερών μου και σήμερα εγκαινιάζουμε αυτό το μοναδικό πραγματικά μνημείο σε όλη την Ελλάδα.
Γιατί είναι αλήθεια ότι έλειπε από το Στρατόπεδο και τις Ένοπλες Δυνάμεις ένα τέτοιο μνημείο.
Αυτός είναι εξάλλου και ο λόγος που η κατασκευή του μελετήθηκε και σχεδιάστηκε λεπτομερώς προκειμένου η θέση του αφ’ ενός μεν να είναι κεντρική στην είσοδο του Στρατοπέδου, και αφετέρου να είναι εύκολα προσβάσιμο, προκειμένου μελλοντικά πολύ σύντομα όπως είναι ο σχεδιασμός μας να καταστεί επισκέψιμος χώρος στο ευρύ κοινό, σε σχολεία, σχολές, συλλόγους κλπ. και να αποτελέσει έναν πυρσό μεταλαμπάδευσης της Ιστορίας μας για τις νεότερες γενιές.
Όσο για τον περίβλεπτο Βωμό στο κέντρο του Μνημείου, αυτός θα διατηρεί από σήμερα και συνεχώς άσβεστη την αιώνια φλόγα του, «ες αεί και εις Μνήμην» των αθάνατων Ηρώων μας.
Εγκαινιάζουμε λοιπόν σήμερα ένα μνημείο που συνδέει την Ιστορία μας με την ταυτότητα και την καταγωγή μας, ένα μνημείο που αποτελεί πλέον παρακαταθήκη μνήμης και ταυτόχρονα σύμβολο Τιμής και Χρέους.
Είναι όμως και ένα μνημείο που δηλώνει Υπόσχεση.
Υπόσχεση ότι θα είμαστε οι άξιοι και συνεπείς συνεχιστές των ίδιων ιδανικών για τα οποία έδωσαν το αίμα τους οι πρόγονοί μας, στον υπέρτατο αγώνα για την ακεραιότητα και την ελευθερία της Πατρίδος.
Ως Αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων της Πατρίδος, είμαι σε θέση να σας διαβεβαιώσω ότι αυτή την Υπόσχεση, την μεγάλη Υπόσχεση, την τηρούμε στο έπακρο, καθώς οι Ένοπλες Δυνάμεις μας ήταν, είναι και θα παραμείνουν ΙΣΧΥΡΕΣ, πανίσχυρες και ικανές να διαφυλάττουν στο διηνεκές, αυτά για τα οποία έπεσαν όλοι αυτοί που σήμερα τιμούμε.
Έτοιμες πάντα για τον «υπέρ πάντων αγώνα».
Στο σημείο αυτό οφείλω και θέλω να εκφράσω εκ μέρους των Ενόπλων Δυνάμεων την απέραντη ευγνωμοσύνη μας σε όλους εκείνους που συνεισέφεραν για την ανέγερση του Μνημείου.
Την κ. Αθηνά Τσούνη, η οποία εξαιτίας του ότι ζει στο εξωτερικό δεν μπόρεσε σήμερα να είναι μαζί μας.
Την ευχαριστώ θερμά για την ευγενική της χειρονομία και την αποδοχή της πρότασής μου, ώστε το σημαντικό χρηματικό ποσό που διέθεσε για άλλο σκοπό, ο εκλιπών πατέρας της Υποστράτηγος επί Τιμή Ιάκωβος Τσούνης όταν ήταν ακόμα εν ζωή, συγκεκριμένα για την βελτίωση και εκ βάθρων ανακαίνιση του γραφείου του Αρχηγού ΓΕΕΘΑ, αυτή, η κυρία Τσούνη συμφώνησε στην πρότασή μου να διατεθεί για την ανέγερση αυτού του Μνημείου Αθανάτων του Έθνους.
Είμαι βέβαιος ότι ο Υποστράτηγος επί Τιμή Ιάκωβος Τσούνης μας κοιτάζει σήμερα από εκεί ψηλά και καμαρώνει.
Και για αυτό δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ!
Αιωνία του η Μνήμη!
Επίσης θέλω να ευχαριστήσω θερμά και τον Όμιλο FHL Ηλίας Κυριακίδης για την σημαντική χορηγία και συμβολή του στον καλλωπισμό του Μνημείου αυτού.
Τέλος θα ήθελα να συγχαρώ το σύνολο του προσωπικού που συνέβαλε καθ’ οιονδήποτε τρόπο στην περάτωση της κατασκευής του Μνημείου και ιδιαιτέρως το ΓΕΣ, από τον Αρχηγό του μέχρι τον νεότερο στρατιώτη, που ήταν ο φορέας ο οποίος ανέλαβε όλο το έργο της επίβλεψης κατασκευής του και όχι μόνο.
Και φυσικά την κατασκευάστρια εταιρεία την Museum Art και τον κ. Παπαγεωργίου Ηλία με τους συνεργάτες του οι οποίοι σχεδίασαν, πρότειναν και κατασκεύασαν αυτό το πρωτοποριακό και μοναδικό μνημείο.
Η δουλειά που έγινε και η προσπάθεια που καταβάλατε όλοι με απόλυτο συντονισμό και αξιοζήλευτη ταχύτητα, είναι πραγματικά αξιέπαινη και το υψηλής αισθητικής αποτέλεσμα το αποδεικνύει στο έπακρο και μας κάνει όλους υπερήφανους.
Με αυτές τις σκέψεις, και αναλογιζόμενος ακόμη μια φορά το μεγαλείο αυτών των συνελλήνων εν όπλοις αδελφών μας κλίνω ευλαβικά το γόνυ ενώπιον των 121.692 Πεσόντων των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων κατά τους διαχρονικούς αγώνες του Έθνους, που έδωσαν τη ζωή τους για την Ελλάδα, πέφτοντας νεκροί στα πεδία των μαχών.
Το μοναδικό αυτό μνημείο θα είναι πάντα εδώ στο Στρατόπεδο Παπάγου για να μας θυμίζει το χρέος μας και την βαριά ευθύνη που έχουμε όλοι προς αυτήν τη μοναδική Πατρίδα.
Την Ελλάδα.
ΑΘΑΝΑΤΟΙ!
Σας ευχαριστώ πολύ».