Το ναυάγιο των συνομιλιών στο Κάιρο και η απόρριψη της προειδοποίησης του Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν ότι θα σταματήσει να παρέχει όπλα στο Ισραήλ από τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, βάζουν τη Ράφα στο επίκεντρο του πολέμου.
Χθες, παρότι οι ΗΠΑ παρακράτησαν το πρώτο φορτίο βομβών προς το Ισραήλ, δυνάμεις των IDF βομβάρδισαν σημεία της πόλης, ενώ οι παλαιστινιακές οργανώσεις Χαμάς και Ισλαμική Τζιχάντ επιτέθηκαν με αντιαρματικούς πυραύλους και όλμους εναντίον των ισραηλινών αρμάτων μάχης που συρρέουν στα ανατολικά της πόλης.
Στο μεταξύ στη διάρκεια της νύχτας, ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη χτύπησαν κτίρια της Χεζμπολά στον νότιο Λίβανο και στις πόλεις Καφρ Κιλά, Άλμα ας-Σαμπ και Γιαρούν, μετά από την εκτόξευση, από εκεί, ρουκετών και drones προς το βόρειο Ισραήλ.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, άλλωστε, το είπε: «Θα πολεμήσουμε ακόμα και με τα νύχια μας, αν χρειαστεί. Αλλά έχουμε πολλά περισσότερα από τα νύχια μας». Οι ισραηλινοί, οι οποίοι λένε ότι τα κορυφαία στελέχη της Χαμάς κρύβονται ανάμεσα στους χιλιάδες πρόσφυγες στην πόλη, πραγματοποιούν «χειρουργικά» χτυπήματα. Όπως αυτό στη γειτονιά Σάμπρα της Ράφα, που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 12 ανθρώπων, μεταξύ των οποίων δύο αξιωματούχων της οργάνωσης «Ταξιαρχίες των Μουτζαχεντίν».
Το Ισραήλ έβαλε με πυρά πυροβολικού εναντίον της Ράφας και αυτόπτες μάρτυρες μίλησαν για αεροπορικούς βομβαρδισμούς στην πόλη της Γάζας και στον καταυλισμό προσφύγων Τζαμπάλια, στον βορρά.
Παράλληλα, η Χαμάς διένειμε σε άλλες παλαιστινιακές οργανώσεις μήνυμα για την κατάσταση, όπως τη βλέπει, ως προς τις έμμεσες διαπραγματεύσεις που επαναλήφθηκαν από προχθές Τετάρτη στο Κάιρο.
«Η αντιπροσωπεία στις διαπραγματεύσεις αναχώρησε από το Κάιρο για τη Ντόχα. Η κατοχή απέρριψε την πρόταση που είχε υποβληθεί από τους μεσολαβητές κι είχαμε αποδεχθεί. Κατά συνέπεια, η μπάλα βρίσκεται πλέον εντελώς στο γήπεδο της κατοχής», αναφέρει επιστολή της Χαμάς προς άλλες παλαιστινιακές παρατάξεις — το κίνημα αναφέρεται πάγια στο κράτος του Ισραήλ χρησιμοποιώντας αυτόν τον όρο.
Οι αντιπροσωπείες της Χαμάς και του Ισραήλ έφυγαν από το Κάιρο έπειτα από «δύο ημέρες διαπραγματεύσεων», ανέφερε το μέσο ενημέρωσης Αλ Καχέρα, που θεωρείται πως έχει δεσμούς με την αιγυπτιακή υπηρεσία πληροφοριών, διαβεβαιώνοντας πως οι προσπάθειες των χωρών που μεσολαβούν (Κατάρ, Αίγυπτος, ΗΠΑ) συνεχίζονται, με σκοπό να υπάρξει «σύγκλιση απόψεων» των αντιμαχόμενων πλευρών.
Και ενώ το Ισραήλ επανεκκινεί την επίθεση στη Ράφα και σε άλλα σημεία της Λωρίδας της Γάζας, στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Λευκός Οίκος έμενε με την ελπίδα ότι το Ισραήλ θα άκουγε τις παραινέσεις του και δεν θα εξαπέλυε πλήρη επίθεση στη Ράφα.
«Η συντριβή στη Ράφα, κατά την άποψη [του προέδρου Μπάιντεν], δεν θα προωθήσει αυτόν τον στόχο», έλεγε χθες ο εκπρόσωπος Τζον Κίρμπι, ο οποίος σημείωνε ότι η Χαμάς έχει πιεστεί σημαντικά από το Ισραήλ και ότι υπάρχουν καλύτερες επιλογές για να κυνηγηθεί ό,τι έχει απομείνει από την ηγεσία της οργάνωσης από μια επιχείρηση με σημαντικό κίνδυνο για τους αμάχους.
Στις απειλές του Μπάιντεν ότι θα σταματήσει να δίνει όπλα στο Ισραήλ (και στην παρακράτηση από τις ΗΠΑ ενός φορτίου βομβών που προοριζόταν προς το Ισραήλ) αν επιτεθεί στη Ράφα, οι IDF απάντησαν ότι έχουν «αρκετά πυρομαχικά για τη Ράφα», ενώ ο Νετανιάχου λέει ότι ότι ελπίζει ότι ο ίδιος και ο πρόεδρος των ΗΠΑ μπορούν να ξεπεράσουν τις διαφωνίες τους σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα, αλλά τόνισε ότι «δεν έχει άλλη επιλογή από το να καταστρέψει» τη Χαμάς.