Η Ρωσία ανακοίνωσε και επίσημα ότι έχει τον πλήρη έλεγχο της Μαριούπολης, τη μεγαλύτερη νίκη της από την έναρξη της εισβολής στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου. Ο Ρώσος υπουργός Άμυνας είπε πως παραδόθηκαν όλοι οι Ουκρανοί στρατιώτες που είχαν «ταμπουρωθεί» στο εργοστάσιο μεταλλουργίας Αζοφστάλ. Την ίδια ώρα, το νομοσχέδιο για ακόμα μεγαλύτερη αμερικανική βοήθεια στην Ουκρανία ταξίδευε με ειδική διηπειρωτική πτήση από την Ουάσιγκτον στη Σεούλ, την οποία επισκέπτεται ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, για να το υπογράψει.
Παραδόθηκαν και οι τελευταίοι μαχητές που παρέμεναν στο Αζοφστάλ, όπως ανακοίνωσε η Μόσχα, δίνοντας στη δημοσιότητα εικόνες με Ρώσους στρατιώτες να τους ελέγχουν εξονυχιστικά και να τους ζητούν να δείξουν τα τατουάζ τους, ψάχνοντας για σύμβολα ναζισμού.
Την πλήρη εκκένωση του τελευταίου οχυρού των Ουκρανών στη Μαριούπολη φαίνεται να επιβεβαιώνει κι ένας από τους διοικητές του τάγματος του Αζόφ, λίγο πριν επιβιβαστεί σε ρωσικό λεωφορείο.
«Οι επικεφαλής και των 36 μεραρχιών είναι εδώ μαζί μου, δεν υπάρχουν άλλοι πεζοναύτες στο εργοστάσιο» δήλωσε ο διοικητής της 36ης Μεραρχίας, Σεργκέι Βολίνσκι.
Κι ενώ οι διαπραγματεύσεις Μόσχας-Κιέβου βρίσκονται σε αδιέξοδο, μόνο μέσω της διπλωματικής οδού μπορεί να τερματιστεί ο πόλεμος, δηλώνει ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε συνέντευξη που παραχώρησε, έχοντας δίπλα του τη σύζυγό του.
«Η νίκη θα είναι δύσκολη, θα είναι αιματηρή, θα υπάρξουν μάχες, αλλά το τέλος (του πολέμου) θα δοθεί μέσω της διπλωματίας» σημείωσε ο Β. Ζελένσκι.
Με τους Ρώσους να έχουν επικεντρωθεί στην πλήρη κατάκτηση της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς, σφοδρές μάχες μαίνονται στο Σεβεροντονιέτσκ, τον τελευταίο θύλακα ουκρανικής αντίστασης στο Λουχάνσκ.
Συνεργείο του Sky News βρέθηκε στην ισοπεδωμένη πόλη Μπιλοχορίβκα, όπου οι ρωσικές δυνάμεις γνώρισαν την προηγούμενη εβδομάδα μία από τις πιο ταπεινωτικές ήττες τους προσπαθώντας να διασχίσουν τον ποταμό και να καταλάβουν το Σεβεροντονιέτσκ, προκειμένου να ανοίξει ο δρόμος και για το Ντονιέτσκ.
Φορτία με όπλα από τη Δύση, που προορίζονταν για την ενίσχυση των Ουκρανών που πολεμούν στο Ντονμπάς, ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε η Ρωσία κοντά σε σιδηροδρομικό σταθμό στο Ζατομίρ, χρησιμοποιώντας πυραύλους Καλίμπρ, την ώρα που Ρώσος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Μόσχας δηλώνει ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία αποτελεί πρόβα μιας μεγαλύτερης σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ.
«Για εμάς ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι μία πρόβα. Πρόβα για μία ενδεχόμενη μεγαλύτερη σύγκρουση στο μέλλον. Θα δοκιμάσουμε και θα συγκρίνουμε τα όπλα του ΝΑΤΟ με τα δικά μας. Θα δούμε στο πεδίο της μάχης πόσο πιο ισχυρά είναι από τα δικά μας» τόνισε ο καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Μόσχας, Αλεξέι Φενένκο.
Με τη Ρωσία να εντείνει τους βομβαρδισμούς στην ανατολική Ουκρανία, ενδεικτικό του πόσο χρειάζεται άμεσα όπλα το Κίεβο είναι ότι εστάλη αεροπορικώς, με τη μορφή του κατεπείγοντως, στον πρόεδρο Μπάιντεν που βρίσκεται στη Σεούλ, το νομοσχέδιο που προβλέπει πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τους Ουκρανούς.
Ακόμη και στο Χάρκοβο, απ’ όπου έχουν αποχωρήσει οι ρωσικές δυνάμεις, οι βομβαρδισμοί συνεχίζονται. Πολιτιστικό κέντρο επλήγη από ρωσικό πύραυλο με αποτέλεσμα να τραυματιστούν επτά άνθρωποι, ανάμεσα τους ένα παιδί.