Πολλά από τα θύματα βρέθηκαν εγκλωβισμένα μέσα σε παγωμένα αυτοκίνητα, ενώ ο συναγερμός των μετεωρολόγων παραμένει σε ισχύ για 55 εκατομμύρια πολίτες
Ιστορική κακοκαιρία βυθίζει στο χάος μεγάλο μέρος των ΗΠΑ που έχει οδηγήσει στον θάνατο τουλάχιστον 54 ατόμων, σύμφωνα με πληροφορίες του βρετανικού Sky News.
Τμήματα της δυτικής Νέας Υόρκης έχουν θαφτεί κάτω από ένα μέτρο χιονιού, άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι σε σπίτια και αυτοκίνητα, ενώ το ρεύμα δεν έχει αποκατασταθεί σε χιλιάδες νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες του Skynews, μεταξύ των θυμάτων της περιοχής περιλαμβάνονται άνθρωποι που βρέθηκαν εγκλωβισμένοι σε αυτοκίνητα, παγωμένοι σε συνθήκες κατάψυξης, ενώ οι επίδοξοι διασώστες πάλευαν ενάντια στις καιρικές συνθήκες για να βοηθήσουν.
Σύμφωνα με το Sky News, οι ΗΠΑ έχουν καταγράψει 50 από τους θανάτους, ενώ άλλοι 4 άνθρωποι σκοτώθηκαν μετά από ανατροπή λεωφορείου σε παγωμένους δρόμους στην καναδική επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας. Στις ΗΠΑ, οι 18 θάνατοι σημειώθηκαν στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, με την πόλη του Μπάφαλο να έχει πληγεί ιδιαίτερα σκληρά από τη χιονοθύελλα.
Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χότσουλ είπε ότι σχεδόν κάθε πυροσβεστικό όχημα στην πόλη έχει αποκλειστεί το Σάββατο και κάλεσε τον κόσμο να σεβαστεί την απαγόρευση οδήγησης στην περιοχή. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό μέχρι το πρωί της Τρίτης (27/12). Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία είπε ότι το σύνολο του χιονιού στο διεθνές αεροδρόμιο του Μπάφαλο ήταν ξεπέρασε το ένα μέτρο στις 7 το πρωί της Κυριακής.
Ο Μαρκ Πολονκαρτς, στέλεχος της κομητείας Erie, δήλωσε: «Αυτά δεν είναι τα Χριστούγεννα που κανένας από εμάς ήλπιζε ή περίμενε». Το πολικό ψύχος που «τύλιξε» μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών θα συνεχιστεί μέσα στην εβδομάδα, ενώ οι αρχές εκφράζουν φόβους οτι θα στοιχίσει περισσότερες ζωές αφού παγίδευσε πολλούς κατοίκους μέσα σε σπίτια και έκοψε το ρεύμα σε δεκάδες χιλιάδες σπίτια και επιχειρήσεις.
Οι ακραίες καιρικές συνθήκες εκτείνονταν από τις Μεγάλες Λίμνες κοντά στον Καναδά μέχρι το Ρίο Γκράντε κατά μήκος των συνόρων με το Μεξικό. Περίπου το 60% του πληθυσμού των ΗΠΑ αντιμετώπισε κάποιου είδους προειδοποίηση για τον καιρό και οι θερμοκρασίες άγγιξαν ιστορικά χαμηλά επίπεδα, από τα Βραχώδη όρη έως τα Απαλάχια.