To Champions League, είχε «τρελά» κέφια και στα play off του Europa League, φέρνοντας… γιγαντομαχία ανάμεσα σε Μπαρτσελόνα και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Οι «μπλαουγκράνα» που δεν κατάφεραν να προκριθούν στους «16» του Champions League, βρέθηκαν ως τρίτοι στη δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση και έπεσαν πάνω στους «κόκκινους διαβόλους» που τερμάτισαν δεύτεροι στον όμιλο τους. Έτσι δημιουργήθηκε ένα σούπερ ζευγάρι που θυμίζει… τελικό Champions League, μιας και έχουν βρεθεί την προηγούμενη δεκαετία δυο φορές.
Από εκεί και πέρα, ιδιαίτερα ανταγωνιστικά και αμφίρροπα είναι πάντως σχεδόν όλα τα ζευγάρια. Τα Σάλτσμπουργκ-Ρόμα και Σεβίλλη-Αϊντχόφεν ξεχωρίζουν, με τη Γιουβέντους να πέφτει στα… μαλακά, αφού κοντράρεται με τη Ναντ, ενώ η Σπόρτινγκ Λισαβόνας του Σωτήρη Αλεξανδρόπουλου θα κληθεί να ξεπεράσει το εμπόδιο της Μίντιλαντ.
Αξίζει να σημειωθεί πως οι οκτώ ομάδες που έχουν περάσει ήδη στους «16»: Άρσεναλ, Φενέρμπαχτσε, Μπέτις, Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, Σοσιεδάδ, Φέγενορντ, Φράιμπουργκ, Φερεντσβάρος.
Οι αγώνες των playoffs θα γίνουν 16 και 23 Φεβρουαρίου, ενώ μία ημέρα αργότερα (στις 24) θα γίνει η κλήρωση για τους «16», με τους αγώνες να διεξάγονται 9 και 16 Μαρτίου.
Στις 17 Μαρτίου θα γίνουν οι κληρώσεις για προημιτελικά και ημιτελικά. Οι προημιτελικοί θα γίνουν 13 και 20 Απριλίου και οι ημιτελικοί 11 και 18 Μαΐου, με τον τελικό να διεξάγεται στις 31 Μαΐου στο «Φέρεντς Πούσκας» της Βουδαπέστης.
Αναλυτικά τα ζευγάρια:
Μπαρτσελόνα – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Γιουβέντους – Ναντ
Σπόρτινγκ Λισαβόνας – Μίντιλαντ
Σαχτάρ Ντόνετσκ – Ρεν
Άγιαξ – Ουνιόν Βερολίνου
Μπάγερ Λεβερκούζεν – Μονακό
Σεβίλλη – Αϊντχόφεν
Σάλτσμπουργκ – Ρόμα